今天，在芝加哥河沿岸的一个场地上，建筑师们正在探索一种完全由木材建造的新型高层结构。山毛榉河大厦(River Beech Tower)是一座细长的山毛榉木建筑，它的80层楼在芝加哥黑暗、玻璃般的地平线上勾勒出金色的轮廓。这个概念建筑还没有建成，可能永远也不会建成。
这是剑桥大学、Perkins + Will的建筑师和Thornton Tomasetti的工程师正在进行的一项研究项目的一部分，该项目旨在回答挥之不去的问题，即建筑师和工程师如何将这些巨大的木塔赋予生命。
芝加哥:一座金属和混凝土的城市
当芝加哥的约翰·汉考克中心于1965年建成时，它需要500万磅铝，大约足够制造96辆旅游巴士。五年后，工程师们在建造西尔斯大厦时比汉考克做得更好，这座1400英尺高的摩天大楼使用了超过1.76亿磅的钢材。
芝加哥一直是一座由金属和混凝土定义的城市，但现在，一项雄心勃勃的新提案承诺将为芝加哥的天际线和世界各地的摩天大楼引入一种新材料:木材。
今天，在芝加哥河沿岸的一个场地上，建筑师们正在探索一种完全由木材建造的新型高层结构。山毛榉河大厦(River Beech Tower)是一座细长的山毛榉木建筑，它的80层楼在芝加哥黑暗、玻璃般的地平线上勾勒出金色的轮廓。
这个概念建筑还没有建成，可能永远也不会建成。这是剑桥大学、Perkins + Will的建筑师和Thornton Tomasetti的工程师正在进行的一项研究项目的一部分，该项目旨在回答挥之不去的问题，即建筑师和工程师如何将这些巨大的木塔赋予生命。
河榉树只是过去几年涌现出来的少数雄心勃勃的想法之一。设计师们提出了一个方案，在伦敦建造一座同样高的木制摩天大楼，名为奥克伍德塔。
在斯德哥尔摩，一座436英尺高的住宅楼——全市最高的住宅楼——正在计划中。扎哈·哈迪德(Zaha Hadid)的公司最近赢得了在英国建造一座起伏的全木材足球场的委托。
当然，木材并不是新事物。直到19世纪晚期，木材仍然是主要的建筑材料。在一系列残酷的城市火灾席卷美国主要城市后，这种情况发生了变化，展示了木材的可燃性，并鼓励建筑师探索钢铁和混凝土等新材料。但新的创新使木材再次变得更有吸引力。
木材时代已经正式开始，它将改变我们城市的外观和感觉。温哥华建筑师迈克尔•格林(Michael Green)表示:“我一直认为，建筑界的每一场伟大运动都是在结构创新的基础上诞生的。”他最近完成了位于明尼阿波利斯的7层建筑T3，目前是美国最高的木结构建筑。
取交错的木材它是一种超强胶合板，通过将不同的木片粘合在一起，形成一层一层的复合材料，其强度可与钢铁相媲美。这种新材料，配合CNC铣削等精密数字制造工艺，使建筑师能够在一个世纪前无法想象的高度用木材建造。
它的环境特性使它更具吸引力;木头就像一个锁住二氧化碳的盒子，从空气中隔离多余的二氧化碳。
如今，世界上最高的木结构建筑就在格林公司T3的北面，这是一栋18层的宿舍，位于温哥华，名为布洛克公地(Brock Commons)。该建筑将在未来几周内完工，看起来与任何其他钢铁或混凝土建筑相似——一个四四方方的矩形框架，由木制模块搭在一起，就像超大的乐高积木一样。
但它提供了木材可以用于大型建筑的重要证据。Fast + Epp建筑事务所负责该项目的结构工程师罗伯特·杰克逊(Robert Jackson)说:“我认为布洛克公地(Brock Commons)是一个示范，它将产品使用到一个可达到的高度，一个快速的时间表，一个非常经济可行的产品。”
剑桥大学自然材料创新中心主任、芝加哥河榉树塔和伦敦奥克伍德塔的首席工程师迈克尔·拉马奇(Michael Ramage)说，布洛克·Commons是发现木材独特潜力的第一步。”
每当我们更换一种主要的建筑材料时，你都可以追踪到材料更换的历史。”“我们复制以前的材料，直到掌握新的材料。”这种情况发生在钢铁和混凝土上。最终，Ramage相信，建筑师们会利用木材的独特特性，想出有趣的新形式。
木材既轻又强，这意味着它非常适合建造必须承受自身重量的高塔。与此同时，它不像钢和混凝土那样坚硬，这限制了它在保持强度的同时所能跨越的距离。因此，芝加哥的河山毛榉塔实际上是两座狭窄的建筑，中间由交叉对角线梁组成的中庭连接。
这些梁连接到立面上的蜂窝状模块，这些模块承担了建筑的大部分负荷。“我们让材料告诉我们设计想要的是什么，”参与该项目的Perkins + Will合伙人托德·斯纳普(Todd Snapp)说。
仍有关于安全性和成本的研究要做。与此同时，城市和开发商对投资这种实验性的新形式持怀疑态度。架构不是一蹴而就的。城市天际线的变化更为缓慢。但是，即使这些建筑师需要花费数年时间来建造他们最狂野的新建筑，他们的雄心仍然有一个同样重要的目的:他们展示了什么是可能的。
这个故事最初出现在《连线》杂志．
还读:
