德里的农舍是好奇的野兽。这片位于德里边缘的大片土地,不太适合居住在农村,更喜欢享受城市的乐趣,通常都是首都富人(偶尔也有名人)拥有的奢华建筑。它们大多建立在新货币的摇摇欲坠的基础上,被设计成(不严格地使用这个词)传达完全相反的印象。因此,宽敞的楼梯、意大利大理石地板和希腊外墙的配置与它们所占据的尘土飞扬的土地极不协调。大多数看起来像是被分散注意力的龙卷风意外扔到那里的。
威廉·达尔林普尔(William Dalrymple)和奥利维亚·弗雷泽(Olivia Fraser)在德里的农舍完全不是这样。虽然位于明显的“农舍”领土上,但通往它的狭窄蜿蜒的土路实际上是一个很好的指示器。我们在到达之前就知道这是一家真正的农舍,但即便如此,看到鸡懒洋洋地啄食,以及拴在门前草坪上的一群温顺的山羊,还是让我们大吃一惊。后花园的一部分甚至被用来种植名副其实的蔬菜。
在一个阳光明媚的周日早晨,我们到达了农舍,迎接我们的是一名保安,前门紧闭。你看,还没有人醒过来。在与保安尴尬地拖着脚和寒暄了大约五分钟后,门突然被打开,作家威廉·达尔林普尔(William Dalrymple)出现了——他脸色红润,穿着短裤和一件没系扣子的t恤,手里拿着一杯咖啡。“早期令人印象深刻!他大声说,一边危险地挥舞着那杯咖啡,把我们领了进去。“我在德里时间早上9点等你呢!”他接着说,“那是,你知道的,11点左右!”
你可以说我们彼此都感到惊讶——我们,我们的认真守时;他,带着他的愉快的欢迎和状态的残疾。(在我的想象中,与世界著名作家的会面很少会出现这种随意地露胸毛的情况。)
但是,一旦你走上尘土飞扬的粉红色砂岩小路,经过屋前草坪上的牲畜,你会注意到一个明显的变化。入口两侧摆放着两只班库拉风格的陶俑马,将你带入一座书香浓郁而非质朴质朴的房子。走下一小段楼梯,你就会发现,面对的是一个反复出现的主题:书、书、更多的书。它们从地板到天花板排列在墙上,在每个床头柜上摇摇欲坠,在没有专门架子的地方,它们占据了任何可用的表面(沙发、厨房柜台和控制台)。18世纪英国作家塞缪尔·约翰逊曾经说过:“一个人可以翻遍半个图书馆来写一本书。”约翰逊可能是专门为威廉写这些话的。
在书中穿插着艺术品、装框的微型绘画、一些漂亮的家庭照片和奇怪的装饰伞,这座房子与其说是沉浸在混乱中,不如说是沉浸在混乱中,带着一种疯狂的、幼稚的欢乐。“我们昨晚为莫辛·哈米德举办了一个派对,房子有点糟糕,”威廉一边给我们煮咖啡一边解释道(他是个亲切健谈的主人)。但是一旦我们从混乱的第一印象中恢复过来,我们就会发现这种疯狂是有原因的。毕竟,这里也是奥利维亚·弗雷泽(Olivia Fraser)的家,她是一位才华横溢的水彩画艺术家,对色彩有着精准的鉴赏力,慢慢地,当我们穿过这些空间时,一种独特的美学开始显现出来。