它曾被称为“东方豪华剧院”,是“美丽孟买”的一颗闪亮的宝石,是印度城市的首选。10月21日,在皇家歌剧院首次开放近一个世纪之际,在它关闭庄严的大门20多年后,由保护建筑师阿巴哈·纳拉因·兰巴修复的皇家歌剧院再次回荡着音乐之声。当伦敦女高音帕特里夏·罗萨里奥登台时,她深知这一时刻的历史意义。这不仅仅是表演;她在创造、再创造历史。
当皇家歌剧院于1916年10月16日对外开放时,它作为一个足以与英国或欧洲的任何娱乐场所相媲美的娱乐场所而闻名。而促成这一切成为可能的两个人——他们筹集了资金(当时大约七万五千金)来建造它,并决定了它的设计——Jehangir Framji Karaka,一个帕西商人和慈善家,和Maurice Bandmann,一个美国艺人。对于一个迄今为止还没有世界级剧院的城市来说,拥有巴洛克式建筑、专业音响和时尚内饰的歌剧院,是对这座城市建筑遗产的巨大补充。
几十年来,歌剧院一直举办现场表演,包括歌剧、音乐表演、戏剧,甚至魔术表演。Prithviraj Kapoor、Bal Gandharva、Deenanath Mangeshkar和他的女儿Lata等名人在这里演出;据报道,后者在歌剧院进行了她的第一次公开演出。当现场演出的空间变得难以维持时,它就变成了一个单屏幕电影院。由于视频和数字技术的普及,甚至连这些都开始倒闭,歌剧院也陷入了困境。最终,它的主人,贡达尔皇室家族的王公贾·乔藤德拉·辛吉·雅德贾和他的妻子玛哈拉尼·库穆德·库玛丽·雅德贾决定在1993年关闭它,他们于1952年买下了歌剧院。让这个文化偶像落幕的决定是令人遗憾和不可避免的,但它不是永久的。“它一直都是要翻新的。我们从来没有打算把它保持在这个状态,”Maharani坚持说。21世纪初,有关重建该建筑的讨论开始了。 “We wanted to recreate the Opera House exactly as it was in 1916,” says the Maharani. “When I asked my good friend [and noted historian, the late] Sharada Dwivedi whom to approach for the restoration, she recommended Abha. I met Abha and we got along instantly. We shared a very good rapport, but it took a long time to get the permissions to start the work.” Lambah echoes the Maharani's thoughts, “Because the Opera House is a Grade-1 heritage building, everything was subject to scrutiny. There were just a lot of permissions required, statutory as well as heritage, for a project like this.”